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古希腊人认为银屑病是众神的诅咒，并强迫银屑病患者摇铃，以防被传染。可知的名人中林彪、斯大林和曾国藩患有此种疾病。曾国藩患有严重的银屑病，每晚要婢女为他搔痒方能入睡，终身未能痊愈。过去由于以主妇及餐饮业工作者较多，曾一度认为是他们用来洗手的清洁剂有关。由于当时社会认为银屑病会传染，为免客人错误进食含有皮屑的食物而被传染，这些员工都会被餐厅解雇。现时普遍认为是因为生活压力过大，以致病者的内分泌失调，从而影响身体的免疫系统。所以，医生有时会为病者处方维生素B杂，以帮助纾缓压力；亦有医生认为病者应该多做带氧运动，使身体的自然调节机制透过运动而自我调整。在香港，有很多学生和教师都有局部的银屑病，主要集中在手掌、手臂、双腿或肩膀。在美国，最近有药厂发明了一种针剂，可以对严重患者的病程控制，使他们的皮肤回复光滑。这种针剂在2006年亦被引入到加拿大进行临床测试。不过，这种针剂不能根治银屑病，一旦停止注射，问题会立即重现。
据调查，银屑病的发病率占世界人口的0.1％～3％，黄种人发病率为0.1％～0.3％，该病在人群中的发病率白种人明显高于黄种人，黑种人次之。截至1998年，我国银屑病患者已经达到280余万人。美国近年来的调查，其发病率为2.6%，患者多达600-700万人，远远高于中国。因该病顽固难治，仍被列为当今世界皮肤科领域的重要研究课题，是全世界皮肤科重点防治疾病之一。在近年来召开的全国银屑病防治协作会议上，与会专家一致认为“中医与中西医结合是防治银屑病的方向。西医抗癌药和激素类药物有严重的副作用，应尽量避免使用”。
其皮损特征是红色丘疹或斑块上覆有多层银白色鳞屑，有明显的季节性，多数患者病情春季，冬季加重，夏季缓解。全国总患病率为0.72‰，男性多于女性，北方多于南方，城市高于农村。初发年龄男性为20-39岁，女性为15-39岁为最多。近十年来发病率有上升趋势。认为与工业污染和工作环境有关。
银屑病病因尚未明了但初步观察与下列因素有关：
①遗传因素。多认为本病受多基因控制，同时也受外界其他因素的影响。
②感染因素。有人认为是病毒感染所致，虽发现过在表皮棘细胞核内有嗜酸性包涵体，但至今病毒培养未能成功。链球菌感染可能是本病的重要诱发因素，因急性点滴状银屑病发疹前常有急性扁桃体炎或上呼吸道感染。
③代谢障碍。有报告患者血清内脂质、胆固醇、球蛋白、糖、尿酸、钾等增高，叶酸含量降低，但皆未能作出肯定结论。也有人报告皮损内多胺及花生四烯酸增加。 ④免疫功能紊乱。有的患者细胞免疫功能低下;有的血清IgG、IgA、IgE增高；部分患者血清中存在有抗IgG抗体；有人用免疫荧光技术测到患者表皮角质层内有抗角质的自身抗体。
⑤精神因素。精神创伤和情绪紧张及过度劳累可诱发本病或使病情加重。
⑥其他。多数患者冬季复发、加重，夏季缓解或自然消退，但久病者季节规律性消失。也有的妇女患者经期前后加重，妊娠期皮疹消退，分娩后复发。氯喹、碳酸锂及β肾上腺能阻滞药等可使本病加重。
牛皮癣又叫"银屑病"，是一种常见的慢性炎症性皮肤病，具有顽固性和复发性的特点，其皮损特征是红色丘疹或斑块上覆有多层银白色鳞屑，有明显的季节性，多数患者病情春季，冬季加重，夏季缓解。全国总患病率为0.72‰，男性多于女性，北方多于南方，城市高于农村。初发年龄男性为20-39岁，女性为15-39岁为最多。近十年来发病率有上升趋势。认为与工业污染和工作环境有关。
对于牛皮癣的治疗建议采取中医中药治疗，因为西医都是激素药，对身体都有很大的毒副作用，并且容易发作，郑州市济世中医研究院中医中药治疗牛皮癣，我中心专家组深入研究牛皮癣的病因、病症及其机理，发现本病与机体的免疫功能低下和微循环障碍有很大的关系，所以主张全方位调节人体细胞因子、内分泌系统，双向调节人体免疫功能，提高机体免疫力而精心研制了具有疗程短，效果好，无毒副作用的牛皮癣特效中药制剂，其药物微分可作用于病变细胞，修复细胞损伤，使组织细胞恢复正常功能，而彻底治愈牛皮癣。
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(1)生槐花粥：方法是将生槐花、土茯苓各30克放入锅内，加入适量的水烧开半小时，去渣取出汁液，再加入粳米60克煮成粥，放入适量红砂糖调匀便可食用。每天如此进食1次，10天为1个疗程。这种粥具有清热凉血、袪风止痒等作用。
(2)车前子薏米粥：将车前子15克和蚕沙9克，分别装入棉布袋内，扎紧袋口放入锅内，加入适量的水烧开半小时。取出布袋，在汁液中加入薏米30克煮成粥，再加入适量白糖调匀即可食用。每天进食1次，10天为1个疗程。此粥具有清热解毒、袪风利湿之功效。
(3)桂枝薏米粥：将桂枝和牛膝各9克、杜仲18克放入锅内，加入适量的水烧开半小时。去渣取出汁液加入薏米30克煮成粥，再加白糖适量调匀，可食用。每天食用1次，10天为1个疗法。此粥能清热解毒，活血通络，袪风利湿。
(4)当归羊肉汤：将菟丝子15克用纱布袋装好扎紧袋口，同当归9克、仙茅18克一起放入锅中，加特别是水烧开半小时，去渣取汁，于汁中加入切碎的羊肉60克煮成汤，再加入适当调味品便可用之。每天吃1次，7--10天为1个疗程，具有袪风燥湿之功效。
此外，双花茶(含凌霄花、生槐花、绿豆)、蝮蛇酒(含蝮蛇、人参)等也可饮用。但不管是粥、汤还是酒和茶，如果患者对其中某种万分过敏或不耐受，受就应停止进食。当然，出现这种情况是很少的，绝大多数患者都可以安全食用。
(1)生槐花粥：方法是将生槐花、土茯苓各30克放入锅内，加入适量的水烧开半小时，去渣取出汁液，再加入粳米60克煮成粥，放入适量红砂糖调匀便可食用。每天如此进食1次，10天为1个疗程。这种粥具有清热凉血、袪风止痒等作用。
(2)车前子薏米粥：将车前子15克和蚕沙9克，分别装入棉布袋内，扎紧袋口放入锅内，加入适量的水烧开半小时。取出布袋，在汁液中加入薏米30克煮成粥，再加入适量白糖调匀即可食用。每天进食1次，10天为1个疗程。此粥具有清热解毒、袪风利湿之功效。
(3)桂枝薏米粥：将桂枝和牛膝各9克、杜仲18克放入锅内，加入适量的水烧开半小时。去渣取出汁液加入薏米30克煮成粥，再加白糖适量调匀，可食用。每天食用1次，10天为1个疗法。此粥能清热解毒，活血通络，袪风利湿。
(4)当归羊肉汤：将菟丝子15克用纱布袋装好扎紧袋口，同当归9克、仙茅18克一起放入锅中，加特别是水烧开半小时，去渣取汁，于汁中加入切碎的羊肉60克煮成汤，再加入适当调味品便可用之。每天吃1次，7--10天为1个疗程，具有袪风燥湿之功效。
此外，双花茶(含凌霄花、生槐花、绿豆)、蝮蛇酒(含蝮蛇、人参)等也可饮用。但不管是粥、汤还是酒和茶，如果患者对其中某种万分过敏或不耐受，受就应停止进食。当然，出现这种情况是很少的，绝大多数患者都可以安全食用。
牛皮癣患者除了要积极配合医生治疗以外在日常生活中要注意：
1、3大忌口： 忌酒、忌海鲜、忌辛辣。关于忌口，也有不同说法， 也有人认为，忌口应该视个体差异而定，一味忌口，将使人体丧失大量营养，不利病情好转。
2、溶血性链球菌感染是本病的一诱发因素，尽可能避免感冒、扁桃腺炎、咽炎的发生。一旦发生应积极对症治疗，以免加重牛皮癣。经常因扁桃腺化脓而诱发本病或加重本病的建议行扁桃腺摘除术。 对于此条扁桃体摘除，应该慎重。
3、消除精神紧张因素，避免过于疲劳，注意休息。
4、居住条件要干爽、通风、便于洗浴。
5、在日常用药中，抗疟药、β-受体阻滞剂均可诱发或加重病情。
6、内分泌变化、妊娠均可诱发本病并使其加重。
7、多食富含维生素类食品，如新鲜水果、蔬菜等。
8、清洗患处时，动作要轻揉，不要强行剥离皮屑，以免造成局部感染，如红、肿、热、痛，影响治疗，使病程延长。
9、银屑病临床暂时痊愈后，其免疫功能、微循环、新陈代谢仍未完全恢复正常，一般需要2-3个月后才能复原。所以在临床痊愈后，即外表皮损完全消退后，应再继续服用2-3个疗程药物进行巩固，使病毒清理更彻底，以免复发。
需要重点强调的是现在没有一种方法可以治愈银屑病，且各种治疗方法都带有较强的副作用。不少患者病情的恶化来自于药物刺激，而非疾病本身。任何广告中自称能够治愈银屑病都是极端不负责的行为，很多会对患者的病体和心理造成严重伤害，现今所谓的治愈仅仅是暂时的临床治愈，但扔会复发，根据个体差异的不同，复发周期长短不同。
现今可知的治疗方法有西医、中医、饮食、洗浴、偏方五种。
引起牛皮癣关节炎发病的原因还不十分清楚，一般认为与多种因素有关。
遗传因素在牛皮癣及其关节炎的发病中起重要的作用，这已在家族和HLA的研究中得到了证实。牛皮癣病人的第一代亲属发生牛皮癣关节炎的机遇比一般人群高出40倍
感染方面得到证明的主要是链球菌咽峡炎，有些病人发病前常有扁桃体炎病史，对这些病人进行血培养可发现有甲型链球菌生长，血中抗链球菌“O”增高。在给病人做扁桃体切除后牛皮癣也能随之好转。
除上述遗传、感染等因素外，免疫异常、脂肪或糖代谢障碍、精神刺激、外伤、季节变化以及内分泌、血液流变学的改变、某些药物，如心得安等都参与本病的发病，或使病情加重。
因此牛皮癣病人在日常生活中应注意避免外伤，预防感染，保持乐观的情绪以防止病变的复发及发展。