夏季气候炎热，人体气血趋向体表。正如《黄帝内经-素问-四时刺逆从论》所说：“夏者，经满气溢，人孙络受血，皮肤充实。”形成了阳气在外，阴气内伏的生理状态，使消化功能减弱，食欲降低，因此食物调养应该着眼于清热消暑，健脾益气，宜选清淡爽口，少油腻易消化的食物为主，还可适当选些有酸味的，辛香的食物，以增强食欲。《养生书》指出：“夏至后秋分前，忌食肥腻饼，油酥之属，此等物与酒浆瓜果极为相仿，夏月多疾以此。”
夏季饮食要多辛温，少苦寒，节冷饮。《备急千金要方》中说：夏日宜“省苦增辛，以养肺气”，《金匮要略》指出：“夏不食心。”少吃苦寒之食物可以避免伤阳心。且夏日饮食不可过熟，但以混为宜，《养生镜》中指出：“夏之一季是人脱精神之时，此时心旺肾衰，液化为水，不问老少，皆宜食暖物，独宿调养。”此处“心肝肾衰”，是指阳气旺而阴气弱，“食暖物”，是为了助阳气，独宿调养是为顾护阳气。
此外，盛夏出汗多，人常感口渴，所以适当用些冷饮，能帮助体内散发热量，起到清热解暑的作用，如西瓜，绿豆汁，赤小豆汤等，但切记因贪凉而暴吃冷饮，冰水，凉菜，生冷瓜果等。《颐身集》指出：“夏季心旺肾衰，虽大热不宜吃冷淘冰雪，蜜水，凉粉，冷粥。”否则，饮冷无度会使胃肠受寒，引起疾病。