现年70岁的英国业余历史学家加文·孟席斯曾在2002年出版的《1421:中国人发现美洲》一书中宣称,中国人比意大利航海家哥伦布还要早70年发现美洲新大陆,这本书在全球售出了至少100万册,并在世界史学界引起了巨大的争议。日前,孟席斯在刚刚出版的新书《1434:一支庞大的中国舰队抵达意大利并点燃文艺复兴之火》中再次惊人宣称,西方的文艺复兴运动应该归功于中国人。

孟席斯在书中称，1434年,一支中国舰队的4艘船抵达了意大利威尼斯,一名中国舰队上的特使曾抵达意大利佛罗伦萨市,并将一些西方世界当时没有的世界地图、天体图和中国古代科技典籍交给了当时的教皇尤金四世,从而引发了欧洲的文艺复兴运动!孟席斯还宣称,达·芬奇震惊后世的许多机械发明设计图,其实也是从这些中国古代科技典籍中获取的灵感,因为他的许多机器设计图都和《农书》等中国古籍内的机械设计图“惊人相似”!孟席斯称,达·芬奇的一些设计理念显然源于中国科技,他显然看过中国科技典籍中关于齿轮、水车和其他机械的设计图。

孟席斯称,他关于中国特使曾在1434年访问佛罗伦萨的理论,来自一封意大利数学家托斯卡尼利在1474年寄给哥伦布的拉丁文信件。孟席斯称托斯卡尼利曾在这封信中写道:“在尤金四世教皇时期,他曾接见过一名中国特使。”

据悉,如果孟席斯的理论被人们所接受,那将意味着历史学家们一直信奉的“欧洲中心论”史观将受到重大冲击。英国牛津大学艺术史教授、达·芬奇研究专家马丁·凯姆普称,他在未来的达·芬奇研究中,将寻找达·芬奇是否直接或间接地读过中国古代科技典籍的证据。还有一些研究学者认为应该将孟席斯的新书纳入“虚构历史小说”的行列。